Un metodo trasmissivo che suddivide
il messaggio in diversi pacchetti ciascuno dei quali può seguire un
percorso diverso per raggiungere la medesima destinazione. La rete si fa carico
di controllare che all'altro estremo i pacchetti vengano riassemblati nella
sequenza corretta. Con questa tecnica è possibile far coesistere diversi
utenti sulla medesima linea fisica, ottimizzandone l'impiego e riducendo i
costi. In questo caso i costi sono proporzionali al volume di traffico e non
al tempo di connessione oppure alla distanza di collegamento come avviene
nella commutazione di circuito (il sistema tradizionale per lo smistamento
delle chiamate telefoniche che crea una connessione fisica diretta tra i due
interlocutori).