Una tecnica usata per codificare
o meglio crittografare i dati affinché ne sia garantita la sicurezza
durante la trasmissione su una rete pubblica. Il testo originale, definito
testo in chiaro, viene convertito in forma codificata equivalente, chiamata
testo cifrato, attraverso un algoritmo di cifratura. Il testo cifrato viene
quindi decodificato dal destinatario utilizzando una chiave di decifrazione.
Esistono due metodi per cifrare i dati. Il metodo tradizionale prevede l'impiego
di una chiave segreta, come nel caso dello standard DES (Data Encryption
Standard). La medesima chiave viene consegnata sia al mittente che al
destinatario. Il secondo metodo si basa sull'uso di una chiave pubblica, come
nel caso della RSA (Rivest-Shamir-Adleman) che impiega entrambi i tipi
di chiave. Ogni destinatario dispone di una chiave personale che mantiene
segreta più di una chiave pubblica che è disponibile a chiunque.
Il mittente consulta la chiave pubblica del destinatario e la usa per cifrare
il messaggio. Il destinatario, poi, impiega la propria chiave segreta per
decifrarlo.
[Si veda PGP]
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